Terör, dehşete düşürmek, korkutmak ve korkutup kaçırmak anlamına gelen Latince kökenli “terrere”den türetilmiştir. Terör, Türkçede aşırı korkuya neden olan, yakmaya ve yıkmaya yönelik ve şiddetli kızgınlık ve öfke hali durumlarını ifade etmek için de kullanılmaktadır. Terör, Latinceden alındığı 13.Yüzyıl’dan itibaren bireysel psikolojik ruh hali olan korku durumunu ifade etmektedir. Ansiklopedik Siyasi Terimler ve Örgütler Sözlüğüne göre terör; “kamu otoritesini veya toplum yapısını yıkmak için girişilen korku ve yılgınlık yaratan şiddet hareketleri” olarak tanımlanmaktadır.