Modern bir merkez bankasının yerine getirmesi gereken fonksiyonlar genel olarak belli başlıklar altında toplanabilmektedir. Bunlar; banknot çıkararak ekonominin para ve kredi ihtiyaçlarını karşılamak, finansal sistemin istikrarını sağlamak, son kredi mercii olarak ekonominin kredi hacmini ayarlamak,  devletin hazine işlerini ve mali danışmanlığını yapmak, bankaların kasa fazlalıklarını ve mevduat karşılıklarını korumak, bankalar arası alacak ve borçların mahsubunu yapmak, para piyasalarında istikrarı sağlamak, ülkenin altın ve döviz rezervlerini korumak ve uluslararası ödemelerde aracı olmak şeklinde sıralanabilir.