Bir ülkedeki fiyatlar genel düzeyini P ile, yabancı ülkedeki fiyatlar genel düzeyini P* ile gösterelim. Her iki ülkedeki fiyatlar genel düzeyi o ülkelerin kendi para birimleri ile ölçülmektedir. Ancak reel döviz kurunu elde etmek için iki ülkedeki mal sepetinin fiyatlarını karşılaştırmamız gerekiyor. Örneğin, Almanya’daki fiyatlar ile Türkiye’deki fiyatları karşılaştırmak istiyoruz. Karşılaştırma yapabilmek için ortak bir para birimi kullanmamız gerekir. Nominal döviz kuru değerimize bağlı olarak her bir TL ile Et
kadar Euro alabiliyoruz. Türkiye’deki fiyat düzeyimiz P ve yabancı ülkelerdeki fiyat düzeyi P* ise Almanya’da malların Euro cinsinden fiyatı E ile P’nin çarpımına (E × P*) eşit olacaktır. 

Reel döviz kuru (e), bu iki ülkedeki malların fiyatının birbirine oranına eşittir:

e = (Et x P) / P*