Modern portföy kuramının temel unsurları, portföy getirilerinin belirsizliği/riski ve menkul kıymet getirileri arasındaki ilişki olarak ele alınabilir. Belirsizlik sorunuyla karşı karşıya kalan bir yatırımcı, muhtemel sonuçların ortaya çıkma olasılıkları hakkında objektif bir bilgiye sahip değildir. Genellikle, belirsizlik, menkul kıymet yatırımlarının temelini oluşturan başlıca unsurdur.