Ekonomşk ve finansal araştırmalarda; yatırım projelerinin değerlendirilmesinde ve alternatifler arasında seçim yapılmasında firmalar çeşitli yöntemler kullanmaktadırlar. Bu yöntemler nakit akımlarının değerlendirilmesine ilişkin yöntemlerdir (Eakins:1998, s.240) ve yöntemlerin başlıcaları şunlardır:
1. Geri ödeme süresi (Payback period)
2. Net bugünkü değer (NPV - Net Present Value)
3. Kârlılık indeksi (PI – Profitability Index)
4. İç Getiri oranı (IRR - Internal Rate of Return)