Bir sinir hücresinde oluşan uyarının diğer hücreye aktarılması için, oluşan elektriksel sinyalin sinir hücresinin aksonu boyunca ilerlemesi gerekir. Halbuki, uyarılma sonucu sinir hücresinin belirli bir bölgesinde oluşan depolarizasyon dalgası hücre zarı boyunca ilerlerken azalarak söner. Bu elektriksel sinyallerin uzun mesafelerde eksilmeden ilerlemesi için aksiyon (hareket) potansiyeli adını verdiğimiz daha büyük iyon hareketinin yol açtığı elektriksel yanıtın oluşması gerekir. Aksiyon potansiyeli, sinir hücresinin belirli bir eşik seviyenin üzerinde uyarılması durumunda ortaya çıkan ve anlık olarak hücre zarının iç tarafının dışına göre 0’dan büyük (pozitif) bir değer aldığı özel bir depolarizasyon şeklidir.