Programın konusu, bütün yönleri ile araştırılıp incelenmeden bir televizyon programı hazırlanamaz. Eksik ve yanlış bilgi veren, gerçekliği istemeden de olsa yanlış aktaran bir program güvenilir nitelikli olmaz; izleyiciyi yanlış yönlendirir ve hem yaşamı hem de kültürel birikimi tehdit eden sonuçlar doğurabilir. Araştırma, tasarım aşamasında, program konusunun belirlenme sürecinde başlar. Yeni bilgilerle, kesinleşmemiş ya da çelişkili verilerle karşılaşıldığında araştırma, programın üretimi sırasında da sürebilir. Araştırmanın ilk aşaması, programın çerçevesini oluşturmak, araştırılması gereken konuları belirlemek için yapılan araştırmadır. Bilgi almak ya da programda yer vermek için görüşülecek kişiler, okunması gereken kaynaklar, görülmesi gereken mekanlar bu aşamada belirlenir. İkinci aşamada programda kullanılacak bütün belgeler, işitsel ve görsel kayıtlara ulaşmak, konuyu derinlemesine incelemek için araştırma yapılır. Kaynaklara ulaşılır, uzmanlarla ya da tanıklarla görüşülür, mekanlar incelenir. Son olarak, çekimler sırasında gerek duyulursa yeni kaynaklara yönelik bir araştırma yapılabilir. Araştırma yaparken yararlanılan başlıca kaynaklar; yazılı kaynaklar, konuyla ilgili kişiler, konu ile ilgili mekanlar, uzmanlardır. YAZILI KAYNAKLAR; Kütüphaneler, yazılı kaynaklara ulaşmak için başvurulması gereken birincil mekandır. Özel ve kamu kuruluşlarına ait arşivler de yazılı belgelerin bulunabileceği yerlerdir. Günümüzde, görüntü ve ses kaynaklarını biriktiren arşivler de yaygınlaşmakta, televizyon programları için önemli bir kaynak oluşturmaktadır. KONUYLA İLGİLİ KİŞİLER; Programda ele alınacak konuyla ilgili kişilerle görüşme yapmak, yalnızca çekim amacıyla olmamalıdır. Program tasarlama aşamasındayken bilgi almak, tanıklıkları öğrenmek, konuyu bu kişilerin bakış açısından değerlendirmek gerekir. KONUYLA İLGİLİ MEKANLAR; Mekan kavramını geniş kapsamlı düşünmek gerekir. Ele alınan konu bir bölgeyle de ilgili olabilir, yalnızca bir fabrika ya da kasabayla da. Araştırma aşamasında bu mekanı görüp tanımak, hatta görsel kayıtlar elde etmek gerekir. Bütün bu bilgiler, program içeriğinin oluşturulması için yardımcı olacaktır. UZMANLAR; Programcı her konuyu bir uzman yetkinliğinde bilemez. Elde ettiği kaynaklarda anlamadığı ya da çelişkili görünen bilgiler olabilir. Bu nedenle konunun uzmanlarından yardım alması gerekir. Uzmanla çalışırken iki noktaya dikkat etmek gerekir. Öncelikle, uzmanların güvenilir  olması gereklidir. İkincisi, uzman bilgi birikimleri nedeniyle programcıyı kolaylıkla yönlendirebilir. Program amacı ve gerekçesinden sapabilir. Programcı buna izin vermemeli, uzmanı belli bir mesafede tutmalı, onu yönlendirici değil yardım edici ve kolaylaştırıcı işlevi görmesine çalışmalıdır.