Willoughby Smith’in 1873 yılında Selenyum elementinin foto iletken özelliğini keşfetmesi, televizyon tekniğinin başlangıcı olarak kabul edilebilir. Smith yaptığı deneylerle, Selenyum elementinin üzerine ışık düştüğünde, bu elementin iletkenlik özelliği gösterdiğini belirlemiştir. Işığın yoğunluğuna bağlı olarak oluşan iletkenlik, farklı elektrik akımlarına dönüşmüştür.