Genç Rus devletinin ileriye doğru attığı en önemli adım Vladimir Svyatoslaviç devrinde (980-1015) meydana geldi. Svyatoslav devri Rus’un dış siyaset açısından güçlendiği bir devir olmuş olsa da yine de Rusların bu devirde en ciddi düşmanlarından birini Peçenekler oluşturuyordu. I. Vladimir özellikle bu tehlikeye karşı sağlam bir savunma hattı yarattı. Kiyev’in güneyinden başlayan (Desna, Sula, Stugna, Ostra Nehirleri boyunca) savunma hattında bazı kaleler inşa edildi ki, bunlardan en büyüğü Pereyaslav ve Belgorod idi. Bu savunma hattı Rusları yeni Peçenek hücumlarından koruyordu. Bu çalışmalarından ötürü halk onun hakkında birçok destan yarattı ve Vladimir’e “Güneş veya Parlak Vladimir” dendi.