Planlamaya ilişkin yapılan tüm tanımlarda vurgulanan ortak unsurlar şunlardır:

• Gelecekle ilgilidir. Gelecekte sağlık örgütünün neleri başarmış olması gerektiğini ve bunun nasıl gerçekleştirileceğini tanımlar.

• Bir karar sürecidir. Nelerin, ne zaman, nerede, nasıl ve ne amaçlarla yapılacağını belirlemek, alternatifleri iyi incelemeyi ve kaynakları yerinde kullanmayı gerektiren konular olup, doğru kararlara dayanmak durumundadır.

• Dinamik ve süreklilik gerektiren bir süreçtir. Planlanan düzenlemeler iç ve dış çevresel güçlerin ve beklenmedik olayların etkisine açıktır. Bu nedenle de planlamada şartların sürekli olarak incelenmesi ve bunlara uyum sağlanması gerekecektir.