Üretim ya da hizmet miktarındaki bir birimlik artış için katlanılması gereken ilave maliyettir. Diğer bir ifadeyle, üretimdeki (hizmetteki) bir birim artışın toplam maliyette oluşturduğu değişme, marjinal maliyet (son birim maliyeti) olarak ifade edilmektedir. Örneğin; hastanede kulak burun boğaz polikliniğinde bakılan hasta sayısı 10 adetten 11 adete çıktığında toplam maliyet 2.000 TL’den 2.150 TL’ye çıkıyorsa hastalara verilen hizmetteki bir birimlik değişmenin toplam maliyette meydana getirdiği 150 TL’lik değişme marjinal maliyet olarak adlandırılır.