X-ışını elektromanyetik bir enerji olup enerjisi ve frekansı yüksek, dalga boyu kısadır. X-ısını gibi iyonizan radyasyon olan gama ısınları da aynı özelliklere sahiptir. X-ısının görüntülemede kullanılabilmesini sağlayan en önemli özelliği penetrasyondur. X-ışınının dokulardan geçerken absorbsiyona uğramasıdır. Obes hastaları optimal görüntülemek için X-ısını dozunu arttırmak gerekir. Çocuklarda ve el gibi ince yapıların görüntülenmesinde doz azaltılır. X-ışını şiddetinin uzaklığın karesi ile ters orantılıdır.