Bizans’ın Selçuklululara karşı 1071’de Malazgirt’te, 1176’da Miriokefalon’da aldığı yenilgiler, 1204 yılında İstanbul’un Haçlılar tarafından işgali, Orta Bizans Dönemi siyasal olayları arasında yer almaktadır. Haçlıların İstanbul’u işgal etmeleriyle Bizans’ın dokuz asır boyunca oluşturduğu hazine ve sanat eserleri yağmalanmıştır.1204-1261 arasında İstanbul, Haçlı işgali’nde bir Latin İmparatorluğu’nun başkenti olmuş, Anadolu ve Yunanistan topraklarında Bizans’ın devamı olduğunu iddia eden küçük yeni devletler ortaya çıkmıştır.