Empresyonizm ya da diğer adıyla izlenimcilik akımının temeli, 1874 yılında Paris’te bir grup sanatçının, fotoğrafçı Nadar’ın stüdyosunda açtığı sergiyle atılmıştır. Söz konusu sergide Claude Monet’in Impression (İzlenim)/Gün Doğumu adlı eserini gören eleştirmen Louis Leroy, Empresyonistlerin Sergisi başlıklı yazısında bu eseri küçümsemifltir. Impression terimi diğer sanatçılar tarafından benimsenerek akıma adını vermiştir. 1874-1886 yılları arasında yedi sergi açan empresyonistler arasında Auguste Renoir, Camille Pisarro, Alfred Sisley, Edgar Degas, Berthe Morisot ve Paul Cézanne yer almıştır.