Özel girişim ekonomisi diye de adlandırılan serbest piyasa ekonomisinde kaynak dağılımını etkileyen kararların önemli bir kısmı hane halkları ve kamu dışında yer alan özel firmalar tarafından alınmaktadır. Firma, malların üretimi ve satışı konusunda karar veren birim olarak da tanımlanmaktadır.