Bir sistemin ölü hal olması çevresiyle termodinamik dengede bulunması anlamına gelir. Termodinamik dengede olması ise, sistemin çevre sıcaklığında ve basıncında olmasıdır. Bunun yanı sıra sistemin çevresine göre kinetik ve potansiyel enerjisi sıfırdır. Sistem ölü halde iken kimyasal reaksiyona girmez.