Genellikle CCD ya da CMOS olarak ikiye ayrılan algılayıcılar üzerlerine düşen renk ve ışık bilgisini kaydedip bunları sayısal verilere, yani piksellere dönüştürüyor. Algılayıcıyı, görüntüyü kaydeden elektronik yüzey ya da diğer bir deyişle sayısal fotoğraf makinesinin “film” yüzeyi olarak tanımlayabiliriz.