Katmanlar aynı yüzey üzerine üst üste konulmuş geçirgen asetat levhalar şeklinde düşünülebilir. En üstten bakıldığında tüm sayfalar tek bir sayfaymış gibi görünür ama aralarından herhangi bir katmana ulaşıp diğer katmanlarla ilişkisini kolaylıkla değiştirebilmek mümkündür. Adobe Photoshop katmanlar üzerindeki bir resmin farklı kısımlarına ayrı ayrı ulaşmamıza imkan verir. Böylece resmin farklı yerleri farklı şekilde düzenlenebilir ve bu da uygulamalarda sınırsız esneklik sağlar.