Düşük anahtar, ya da düşük ışık olarak da tanımlanan bu kavram, fotoğraflanan mekanın renk tonlarının yoğunluğu ve dağılımının koyu, karanlık tonları içerdiğine işaret etmektedir. Genellikle düşüklük koşulları altında çekilen, yalnızca bazı ayrıntıların belirgin olarak görülebildiği biçimde aydınlanmış fotoğrafik görüntüler, low key olarak tanımlanır.