Polis (Yunanca), kelimesinin kök anlamı, Yunanistan'da bir şehir, veya şehir devleti olarak kabul edilmektedir. Polis kelimesinin bir diğer anlamı ise “bir şehrin vatandaşlar topluluğu” olmakla birlikte, Klasik Atina ve aynı dönemdeki şehirler için bu terim çoğu zaman literatürde “şehir devleti” olarak da çevrilmektedir.