Nasıl genel olarak liberalizmi Sanayi Devrimi ve kapitalizm ile birlikte yükselen yeni egemen sınıfının, sermayedar sınıfının (burjuvazinin) ideolojisi olarak görmek mümkünse, sosyalizmi de bu kapitalist sistemin yarattığı bir diğer sınıfın, işçi sınıfının ideolojisi olarak tanımlamak mümkündür.