Üst sendikal örgütlerin dört temel işlevi vardır. Bunlar; işçi sınıfı içinde dayanışmayı arttırmak, sendikaların bazı genel amaçlar ve ortak politikalar izlemesini sağlamak, sendikaların faaliyetlerini koordine etmek, ekonomik ve siyasal açıdan zayıf ve çoğu kez bölünmüş bir işçi hareketini toparlamak ve kısmen de olsa birliği sağlamaktır.