Japonya’da, ilk işçi örgütlerine 1860’lı yıllarda rastlanmaktadır. Ancak bu örgütler, daha çok yerel nitelik taşımaktadır. Gerçek anlamda ilk sendikalar ise 1890’lı yıllarda makine üretim işçileri, gemi inşaat işçileri, demir yolu makinistleri ve matbaa işçileri tarafından kurulmuştur. 1900’lü yıllara gelindiğinde sendikaların, işçiler arasında örgütlenme bilinci yaratması ve işçilerin görüşlerinin parlamentoya yansıtılması konusunda etkili oldukları görülmektedir.