Halka açık anonim ortaklıklar, anonim ortaklıkların bir türüdür. Anonim ortaklıklar ise sermaye şirketlerinin tipik örneğidir. Bu tür ortaklıklarda, ortaklığı kuran kişi/kişilerin veya ortak/ortakların kim olduklarından ziyade, getirdikleri sermaye önem taşır. Sermayenin bir araya getirilmesi ve büyük yatırımlara yönlendirilmesini sağlayan anonim ortaklıklar, doktrinde, başıboş yağmur sularının toplandığı, biriktirildiği ve enerjiye dönüştürüldüğü barajlara benzetilmiştir. Anonim ortaklıklar, sermayenin toplanması, sorumluluğun sınırlandırılması ve kurumsallaşmaya uygun olma açısından ekonomiye ve pay sahiplerine olumlu katkı sağlarken sermayenin bir güç hâline dönmesi, tekelleşmeye müsait olması, sermaye piyasalarında güvensiz bir ortam yaratabilmesi ve kötüye kullanılmaya müsait olması gibi bazı olumsuz özelliklerle de gündeme gelebilir. Anonim ortaklıklar kapalı tip olarak kurulup faaliyette bulunabilecekleri gibi halka da açılabilir. Eski Ticaret Kanunu zamanında geçerli olan halka açık olarak kurulma yöntemi terk edilmiştir. Artık Anonim ortaklık ya kuruluşunu müteakip halka açılabilecek ya da daha sonraki bir zamanda halka açılma işlemlerini gerçekleştirebilecektir. Ayrıca Anonim ortaklığın ortak sayısı 500’ü geçtiği için Sermaye Piyasası Kanunu uyarınca Halka Açık Anonim Ortaklık olarak nitelendirilmeleri de söz konusudur.