Veri akışının diyagramda kullanılmasında aşağıdaki kurallara uyulması gerekmektedir.
i. Veri akışı, semboller arasında sadece tek yönde gerçekleşir. Süreç ve veri deposu sembolleri arasında güncelleme öncesi yapılan bir okumayı göstermek amacıyla her iki yönde de akış olabilir. Ancak, okuma ve güncelleme genellikle farklı zamanlarda gerçekleştiğinden iki ayrı ok ile ifade edilir.
ii. Veri akışındaki ayrılma (çatallanma) aynı yerden ayrılan ortak verinin iki veya
daha fazla süreç bileşenine, veri deposuna ya da haricî varlığa hareket ettiğini gösterir. Genellikle aynı verinin farklı kopyalarının farklı yerlere gittiğini ifade etmek için kullanılır.
iii. Veri akışındaki birleşme, herhangi iki veya daha fazla farklı süreç, veri deposu veya haricî varlıktan tam olarak aynı verinin geldiği anlamına gelir.
iv. Veri akışı çıkış yaptığı süreç bileşenine doğrudan geri dönemez. En azından bir
sürecin veri akışını işlemesi, başka bir veri akışı üretmesi ve orijinal veri akışının
başlangıç sürecine bundan sonra dönmesi gerekir.
v. Veri deposuna giden veri akışı, veriyi güncelleme (silme veya değiştirme) anlamına gelir.
vi. Bir veri deposundan gelen veri akışı, veriyi almak veya kullanmak anlamına gelir.
vii. Veri akışı isim ya da isim tamlaması olarak tanımlanır. Veri akışları birlikte tek bir paket olarak hareket edebilir. Bu durumda tek bir ok üzerinde birden fazla veri akış ismi bulunabilir.