Nicel araştırmaların temelinde pozitivist paradigmanın özellikleri yer alırken, nitel araştırmaların temelinde pozitivist paradigmaya alternatif olarak geliştirilen, pozitivist ötesi paradigmanın özellikleri bulunmaktadır. Pozitivizm ile sembolleşen araştırma yöntemleri nicel, post-pozitivizm ile sembolleşen araştırma yöntemleri nitel araştırmalardır.