Kamuoyu araştırması alt bir gruba veya daha büyük bir gruba genelleştirmek için kullanılan örneklemden veye örneklemin elde edildiği popülasyondan sistematik, bilimsel ve tarafsız bilgi toplama işlevidir. Bu araştırmalar ikna etmek veya davranışları değiştirmek için kullanılmaz. Bu tür amaçlar doğrultusunda alınan bilgi yanlı olacaktır. “Kamuoyu araştırması zamanın bir bölümündeki tutum, davranış, düşünce, nitelik ve ilişkilerin bütün parametrelerin ölçülendirilmesidir. Burada bilgi, insanlar arasında seçilen bir alt gruptan kontrollü bir biçimde bilimsel olarak elde edilir” (Lake & Harper, 2002: 11).