Sosyal iktidar olgusunun kapsayıcılığı çerçevesinde ele alınan ve sosyolojik bir mesele olan iktidarın kimler tarafından nasıl kullanıldığı sorunsalı hakkında, iktidarın sosyal hayatta işleyişi, paylaşımı ve dağılımı konusunda, dört ana yaklaşım vardır. Bunlar: korporatizm, Marksizm, elitizm ve demokratik çoğulculuktur.