Demokrasiyi diktatörlüklerden ayıran temel ölçütlerden biri de çok partinin varlığıdır çünkü seçme olasılığının olduğu yerde özgürlük, seçimin olmadığı yerde ise baskı vardır. Demokrasilerde bütün yurttaşlar eşit oy hakkına sahiptir. Hiçbir etkin siyasi makam yarışma dışında bırakılamaz. Seçimler düzenli aralıklarla gizli oy açık seçim ilkesine göre yapılır. Bütün bireylerin tercihlerini serbestçe açıklama ve özgürce tercihte bulunma hakkı vardır.