Babanın aile içindeki otoritesinin siyasal düzlemdeki karşılığı olarak Sultanizm adıyla da anılan patrimonyalizmde sultan, ülkeyi kişisel takdirine ve geleneğe dayalı biçimde yönetir. Patrimonyalizmde ülke toprakları, sultanın özel mülkü, yönetim aygıtını oluşturan bürokrasi ise sultanın kişisel hizmetçileri kabul edilir.