Doğal eşitsizlik, endüstri devrimi sonrasında Darwin’in geliştirdiği evrim kuramını temel alır. Yalnızca ekonomik değil, ırksal eşitsizliğin de doğal temelleri (doğal seçilim/ayıklama süreci) olduğunu öne sürmüş olan doğal eşitsizlik / sosyal darwincilik, 19. yüzyıl sonlarında özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde popüler
hâle gelmiş, ırkçı fikirlerin temellendirilmesinde sıklıkla başvurulmuş bir görüş olmuştur.