Gramsci sivil toplumu Marx’tan farklı bir şekilde tanımlar. Gramsci’ye göre, sivil toplum, bir üst yapı alanı olarak maddi ilişkileri değil, ideolojik ve kültürel ilişkileri; ticari ve sınai yaşamı değil, tinsel ve düşünsel yaşamı içerir. Bu anlamda Gramsci’nin, sivil toplumu, üretim etkinliğinin dışında kalan ve özel olarak nitelenen kurumların hepsini kapsayan bir alan olarak gördüğünü ve buna bağlı olarak da felsefi, edebi, sanatsal, kültürel vb. pratikleri sivil toplum içerisinde mütalaa ettiğini söylemek mümkündür.