Siyasetin devlete ait olanı niteleyen bir kavram olarak görülmesinin bir nedeni modern devletin mahiyeti itibariyle daha önceki siyasal organizasyonlardan farklı olmasından kaynaklanmaktadır. Öyle ki, bu farkı önemseyen bazı siyaset bilimcileri, modern dönemden önceki siyasal organizasyonların devlet olarak nitelenemeyeceğini iddia etmişlerdir. Daha önceki siyasal organizasyonların hiçbiri insanların yaşamları üzerinde modern devlet kadar belirleyici olamamıştır. Modern yaşamda devletin toplumsal yaşam üzerindeki söz konusu etkisi, siyaset denince akla devletin gelmesini de beraberinde getirmiştir. Gerçekten de modern yaşamda devlet büyük ölçüde siyasetin odaklaştığı mekândır. Nitekim, Max Weber modern devletin toplumsal yaşam üzerindeki etkisini anlatmak için; devletin faaliyetleriyle tanımlanamayacağını, zira devletin el atmadığı herhangi bir görevin olmadığına dikkat çeker. Weber’e göre, modern devletin ortak yaşam üzerindeki hâkimiyeti, onun yönetim araçlarının yoğunlaştığı alan olmasından kaynaklanmaktadır. Dolayısıyla devletin toplumdan görece ayrı bir siyasal organizasyon olarak toplumun tüm katmanlarına etki eden niteliği devlet ve siyaset kavramlarının neredeyse özdeş kavramlar haline getirmiştir.