Siyaset, belirli bir tanımının yapılması kolay olmayan kavramlardan biridir. Buna karşın ilgili literatür incelendiğinde siyasete ilişkin birçok tanıma rastlanabilir. En az yirmi beş yüzyıllık geçmişe sahip olan bir inceleme alanında tanımdan bol bir şey olamayacağını düşünmek zor değildir. Söz konusu tanımları üç temel tanım altında toplamak mümkündür: Aristotelesçi bir perspektiften hareketle yapılan siyasetin ortak yaşamın ortak iyiye göre düzenlenmesi olduğu biçimindeki tanım, Machiavelli’in düşünceleri çerçevesinde yapılmış olan siyasetin iktidar mücadelesi olduğu biçimindeki tanım ve süreci dikkate alan bir perspektifle yapılmış olan siyasetin toplumdaki değerlerin otorite yoluyla bölüştürülmesi olduğu biçimindeki tanım. Üç tanım da siyasetin bir yönüne ışık tutar ve bu bakımından siyaset doğasını konu alan felsefi bir tartışma açısından önemlidir.