İspanyolca “reconquista” olarak isimlendirilen İberik Yarımadasının Müslümanlardan geri alınması süreci aslında Frankların 801’de Barcelona’yı ele geçirmeleriyle başlamıştı. 1085’te Kastilya Krallığı Toledo’yu ele geçirdi. 1249’da Las Navas de Tolosa Savaşı’nda Müslümanları yenilgiye uğratan III. Alfons  Portekiz’de yeniden bir Hıristiyan krallığı kurmayı başardı. XIII. yüzyılın sonunda Endülüs Emevi Devleti, topraklarının büyük bölümünü kaybetmiş, İspanya’nın güneyindeki Granada kenti etrafında hüküm süren Granada Emirliği’ne (Beni Ahmer Devleti) dönüşmüştü. İberik yarımadasında kurulan Leon, Navaro, Kastilya ve Aragon krallıklarının bir yandan birbirleriyle, diğer yandan da Granada Emirliği’yle mücadelesi XV. yüzyıl sonuna kadar sürdü. Diğer İspanyol krallıklarına ve Portekiz’e karşı üstünlük sağlayan Kastilya Kraliçesi İsabella ile Aragon Kralı Ferdinand’ın 1469’da evlenmeleriyle bu iki krallığın gücü birleştirildi. Söz konusu olan “İspanyolluk” değil, “Katoliklik” temelinde bir birliktelikti. İki hükümdar, tüm İspanya’nın Katolikleştirilmesi için Müslümanlara ve Yahudilere karşı etkili bir politika yürütmeye başladılar. Dinlerini değiştirmeye zorlanan Müslümanlar ve Yahudilerden, Katolikliği seçmiş olmalarına rağmen, eski inançlarını gizlice devam ettirilenler, Papa IV. Sixtus’un emriyle 1478’de Kastilya’da kurulan Engizisyon mahkemesinde yargılanarak çoğunlukla yakılmak suretiyle idama mahkûm edildiler. 10 yıl süren savaştan sonra 1492’de Granada’nın anahtarlarının Emir XII. Muhammed tarafından Kastilyalılara teslim edilmesiyle Endülüs Emevi Devleti tamamen ortadan kalktı. Geriye kalan Müslümanların Kuzey Afrika’ya geçmelerine izin verildi. Granada’nın düşmesinden üç ay sonra 31 Mart 1492’de İsabella ve Ferdinand tarafından yayınlanan Kovma Fermanı (Elhamra Kararnamesi) ile İspanya’daki tüm Yahudilerin dört ay içinde ya Katolikliği kabul etmeleri ya da ülkeyi terk etmeleri istendi. Ülkeden ayrılan Yahudilerin bir bölümü Sultan II. Bayezid’in gönderdiği gemilerle Osmanlı topraklarına getirilerek, daha çok ticaret ve liman kentlerine yerleştirildiler.