1890 yılında Bismarck görevinden istifa etti. Almanya, II. Wilhelm’in görüşlerine uygun bir politikaya yöneldi. Almanya sömürgeciliğe yönelip de Fransa, Rusya ve İngiltere’ye karşı Bismarck’ın izlediği dikkatli politikadan vazgeçince bu ülkelerle çatışma durumu kaçınılmaz olarak ortaya çıkacak demekti. Bunun sonucu olarak Fransa, Rusya ve İngiltere, ortak tehlike Almanya karşısında aralarındaki sürtüşmeleri bırakıp birleşmeye yöneleceklerdir. Üçlü İtilaf bu üç ülke arasında böylece ortaya çıkacaktır. İlk halka da Rusya ve Fransa'nın kendi ittifaklarını kurmasıyla gerçekleşecekti.