Emperyalizmin nedenlerine bakıldığında özellikle şu hususlar üzerinde durmak yerinde olacaktır: En önemli neden, ekonomik yapının aldığı biçimle ilgilidir. Sanayi Devrimi ile hızlanan ekonomik büyüme 1870’lerden sonra yeni bir aşamaya girmişti. Yeni enerji kaynaklarının kullanılmaya başlanması, üretim ve ulaştırma araçlarındaki muazzam gelişim gibi faktörler devletlerin yeni hammadde kaynakları ve pazarlar aramasına yol açtı.