Almanya’nın 1892 ve 1894’te Fransa ve Rusya arasında imzalanan antlaşmalardan kaygı duyması ve II. Wilhelm’in denizlerde İngiliz üstünlüğüne son vererek Alman yayılmacılığını destekleyecek güçlü bir donanma kurulması yönündeki projesi silahlanma yarışını hızlandıran unsurlardı. Nitekim Almanya, 1895’te Kuzey Denizi’ni Baltık Denizi’yle birleştirerek Kiel Kanalı’nı açması, denizlere açılma projesinin ilk adımını oluşturdu.

Alman Donanma Bakanı Amiral Alfred Tirpitz’in büyük çabası ve Alman ağır endüstrisi temsilcileri ile sömürge yayılmacılığını isteyen çevrelerin desteğiyle kurulan Alman Donanma Derneği’nin propagandası sonucu 1898 ve 1900’de iki donanma kanunu çıkartıldı. Bu kanunlar Alman donanmasının gelişmesinde temel dinamik oldular.