Bush doktrinin temel unsurlarından biri olan önleyici savaş argümanına göre ABD herhangi bir saldırıya maruz kalmaksızın, böyle bir saldırının gerçekleşme ihtimali olduğunu tespit ederek bir ülkeye karşı kuvvet kullanma yoluna gidebilecekti. 2002’de açıklanan Ulusal Güvenlik Stratejisi belgesi, 11 Eylül’den sonraki dönemde Balkan Bush tarafından dile getirilen temel unsurları somutlaştırdı ve yeni dönemdeki ABD dıfl politikasının ana hatlarını ortaya koydu.