Portekizliler Hint Okyanusu’na vardıklarında burada, Müslüman Arap ve İranlıların kurduğu geniş ve çok canlı bir ticaret ağı ile karşılaştılar. Nitekim en önemli ticaret limanlarından Malakka hem Çin hem de Hint pazarının dünyaya açılan kapısı niteliğindeydi. Portekizliler buraya yerleşirken kendinden başka bir ticaret ağının yaşamasına izin vermeyerek Müslüman tüccarların ve diğerlerinin faaliyetlerini durdurup tekelleşmeye gitti.