Eğer bir araştırmacı yüzeysel bir alanyazın durumuyla karşılaşıyorsa sorunu çerçeveleyebilmek için çok az hatta yetersiz kaynakla karşı karşıya demektir. Başka bir deyişle, alanyazın sığdır ve derinlere inme olanağı yoktur. Bu sorunu aşabilmek için kendi alanının dışındaki alanlarda üretilmiş kaynaklardan yararlanabilir, daha genel anahtar sözcüklerle arama yapabilir, güncel kaynaklar yerine daha eski tarihli kaynakalar başvurabilir ya da doğrudan kaynaklarla yetinmek yerine dolaylı/ikincil kaynaklardan yararlanma yoluna gidebilir.