Bir araştırma sorunu öncelikle araştırmacı tarafından sezilen ve tanımlanan bir güçlüğe dayanır, çözümün ne olabileceği merak edilir, yanıt belirsizdir ya da birden çok çözüm olasılığı vardır, araştırmacı sorunu ortadan kaldırabilmek için denenceler oluşturup bunları test eder ya da bazı sorular sorarak bunlara yanıt bulmaya çalışır. Yapılan çalışmanın sonunda en başta belirlenmiş olan sorunun çözümüne ulaşılabilmeli ya da belirsiz olan durum aydınlatılabilmelidir.