Sosyal güvenliğin soyut ve somut olmak üzere iki boyutu vardır. Sosyal güvenlik terim olarak ilk defa 1935 tarihli Amerikan Sosyal Güvenlik Kanununda kullanılmıştır. Sosyal güvenlik temel ve vazgeçilmez insan haklarından biridir. Dar anlamda sosyal güvenlik, belirli sosyal risklere karşı ( yaşlılık, hastalık, işsizlik vb) koruma garantisi sağlanmasıdır.