Sosyal güvenlik sistemlerinin gelirin yeniden dağılımını nasıl ve hangi yönde gerçekleştireceği, sistemin gelir kaynakları, prim yükünün kimin üzerinde olduğu, hangi finansman metodunu benimsediği ve aylıkların hesaplanması ile ilgili esaslar belirler. Sayılan bu faktörler yanında sosyal güvenlik sisteminin hangi sektördeki işgücünü kapsama aldığı (sanayi, hizmetler veya tarım), hangi gelir grubundaki işgücünü kapsama aldığı (yüksek gelirli, düşük gelirli) gibi faktörlere de bağlı olarak değişecektir.