Savunma mekanizmaları farklı yazarlar tarafından değişiklik gösterir. Anna Freud temel savunma mekanizmalarını bastırma, yansıtma, karşıt tepki oluşturma, saplanma ve gerileme olarak tanımlamıştır. Fakat güncel listelerde savunma mekanizmaları genel olarak, bastırma, inkâr, rasyonelleştirme, düşünselleştirme (intellectualization), izolasyon, yansıtma, yer değiştirme (displacement) ve karşıt tepki oluşturmadır. Diğer seçenekler ise psikanalitik kurama ait bazı kavramları ifade etmektedir.