Sosyal hizmet kuruluşları en kısa deyişle sosyal alanda hizmet veren kuruluşlardır. Sosyal hizmet kuruluşları bireyleri topluma kazandırmak, rehabilite etmek gibi amaçlarla ve o kişiye o zaman içinde gerekli olduğu düşünülerek hizmet verirler. Kuruluş, önceden belirlenmiş amaçlara uygun olarak düzenlenerek oluşturulmuş, bina, gereçler, insangücü gibi maddi öğeleri olan, hizmet üreten örgütlü birliktir. Kurum, kamuda düzenlenmiş üst örgütlenmeleri ifade eder. Kurum kavramı kamu kurumu kavramında da geçer. Bunların da bir binası ve içinde her türlü hizmete uygun döşeme bulunur ama kurumlar daha merkezi, daha geniş çaplı ve ağırlıkla yönetim boyutunda hizmet sunar. Muhatapları bire bir, doğrudan özel gereksinim grupları değildir. TC Karayolları bir kurumdur. Sivil toplum örgütleri, yani dernekler ve vakıflar kâr amacı olmayan örgütler ve kuruluşlardır. Sivil toplum kuruluşları ise sivil toplum örgütleri tarafından açılan hayır ve sosyal amaçlara hizmet eden sosyal hizmet kuruluşlarıdır.