Sosyal sermaye kavramını sistematik olarak analiz eden ilk düşünür olan Bourdieu (1986), sosyal sermayeyi, “asli olarak kurumsallaşmış tanışıklığa ve karşılıklı kabule da-yanan uzun erimli ilişkiler ağının elde edilmesini sağlayan gerçek veya potansiyel kaynaklar“ diye tanımlamıştır. Söz konusu grup aidiyeti, üyelere kolektif olarak sahip olunan sermayeden yararlanma imkânı vermektedir. İlişkiler, maddi veya sembolik değişimler hâlinde var olabilir. Sosyal sermaye, sosyal ödevler veya bağlantılardan oluşur ve belli koşullarda ekonomik sermayeye dönüştürülebilir.