Sosyal güvenlik, belirli sosyal risklerin iktisadi sonuçlarına, karşı kişilerin güvenliklerinin sağlanmasıdır. Belirli sosyal riskler deyimini açarak somutlaştıracak olursak, bu tanımı şöyle ifade etmek de mümkündür. Sosyal güvenlik, hastalık, kaza, analık, yaşlılık, sakatlık, işsizlik, ölüm ve çocuk yetiştirme gibi sosyal risklerin yol açabilecekleri gelir kayıpları ve gider artışlarına karşı kişilerin güvenliklerinin sağlanmasıdır. Buna benzer bir bakış açısıyla sosyal güvenlikten modern yaşamın sorunları olan konulara karşı (hastalık, işsizlik, bakıma muhtaç yaşlıları, endüstri kazaları, yatalak hastalar) toplumu korumayı ve kişiler bu sorunlar karşısında gerek kendilerini ve gerekse ailelerini koruma bakımından yetersiz kaldıklarında onlara yardım etmeyi anlıyoruz