Arama, suçun işlenmesinden önce, suçun işlenmesini önlemek üzere veya suçun işlenmesinden sonra suç failini veya suç delillerini ortaya çıkarmak amacıyla yapılan araştırma işlemidir. Suçun işlenmesinden önce yapılan aramaya önleme araması; suçun işlenmesinden sonra ve suçun ortaya çıkarılmasını sağlamak amacıyla yapılan aramaya ise adli arama denir. Arama, dışarıdan bakıldığında gözle görünmeyen kişi veya eşyanın ortaya çıkarılması için yapılır; gözle görünen alanda arama işlemine ihtiyaç yoktur.