Sağlıklı yaşama hakkı tüm dünyada ilk kez, 1948'de kabul edilen İnsan Hakları Evrensel Bildirgesi'nde yer almış daha sonra diğer uluslararası sözleşmelerle düzenlenmiştir. Türkiye bu sözleşmeyi 1954 yılında onaylamıştır. Türk hukukunda sağlık hakkı anayasal düzeyde, ilk kez 1961 Anayasası'nda yer almış, daha sonra 1982 Anayasası’nda ele alınmıştır. Anayasal düzeydeki bu tanımlamalarla bağlantılı olarak sağlık alanını düzenleyen başka yasal metinler de bulunmaktadır. Sağlık hizmetlerini düzenleyen bir diğer temel yasa, 1987 tarih ve 3359 sayılı Sağlık Hizmetleri Temel Yasası’dır. Alandaki bir diğer temel yasal düzenleme, 1961 tarih ve 224 sayılı Sağlık Hizmetlerinin Sosyaleştirilmesi Hakkında Yasadır.